Medzi širokou škálou rastlín a organizmov na našej planéte zaujíma dôležité miesto huby, je ich asi stotisíc druhov a rastú doslova všade. Na Zemi snáď nenájdete také miesto, kde by huby nenašli podmienky pre svoj rozvoj. Huby rastú v lesoch a na poliach, v záhradách a na lúkach, v horách a na púšti, v pôde a vo vode.
O huby sa človek začal zaujímať už veľmi dávno. Huby sa delili na jedlé, podmienečne jedlé a nejedlé (muchotrávky), jedovaté. Existuje dokonca veda o hubách - mykológia - ale ani ona dlho nevedela odpovedať na otázku: aké miesto zaujímajú huby v systéme organického sveta? A až koncom 18. storočia bola ich príslušnosť k výtrusným rastlinám definitívne stanovená. Ale sú huby naozaj rastliny? V skutočnosti, na rozdiel od rastlín, nemajú chlorofyl, nie sú schopné samostatne asimilovať oxid uhličitý zo vzduchu, a preto sa živia hotovou organickou hmotou. Okrem toho je chitín súčasťou bunkového tkaniva mnohých húb, čo ich tiež približuje k živočíchom.
Väčšina moderných biologických vedcov rozlišuje huby ako samostatný druh, ktorý existuje popri rastlinách a zvieratách. Huby majú veľký význam v prírode a pre hospodársku činnosť človeka.
Mnohé klobúčkové huby (existuje asi 200 druhov) sú jedlé a sú potravinovým výrobkom pre ľudí. Huby sa používali na jedlo takmer počas celej histórie ľudstva. Z hľadiska chemického zloženia a obsahu bielkovín majú huby bližšie k mäsu ako k rastlinným produktom. A čo do množstva a zloženia sacharidov, minerálov, sú predsa bližšie k zelenine a ovociu.
Výživová hodnota húb je určená prítomnosťou rôznych organických zlúčenín a minerálnych solí v nich. Huby sú bohaté na rôzne enzýmy, ktoré pomáhajú rozkladať tuk a vlákninu. Táto vlastnosť charakterizuje huby ako nevyhnutný a užitočný doplnkový produkt v každodennej strave. Obsah rôznych cukrov v hubách výrazne zvyšuje ich nutričnú hodnotu a dodáva príjemnú sladkastú chuť. Huby obsahujú aj hodnotné tuky, ich stráviteľnosť sa takmer vyrovná živočíšnym. Esenciálne oleje dodávajú hubám určitú vôňu a živice charakteristickú viskozitu (mliečne huby, niektoré russula). Huby sú bohaté aj na cenné stopové prvky.
Čerstvé huby sa môžu skladovať len niekoľko hodín, preto sa na prípravu na budúce použitie sušia, solia, nakladajú a konzervujú.
